Épreuve 6 ;; Maman, j'ai raté la fusée

Aventurier ? Explorateur ? Prisonnier ou otage ? V’hallys faisait jongler les mots dans sa tête, cherchant le plus adéquat et fringuant pour décrire sa situation pour le moins inédite. Passés le choc et l’angoisse du réveil, des milliers de questions avaient afflué – il avait balayé la plupart d’entre elles d’un revers de main. Son naturel pragmatique et volontaire avait repris le dessus rapidement ; certes, il ne savait pas où il était, pourquoi il était là, ou encore dans quel étrange engin ou bâtiment il s’était réveillé. Peu importait au final : les choses étaient ainsi, et des rêveries métaphysiques n’y changeraient rien. Après avoir déambulé dans des couloirs alambiqués, le jeune homme était tombé sur une sorte de centrale équipée de tout un tas d’outils qui lui étaient inconnus ; des tuyaux cuivrés entraient et sortaient à travers les murs, et l’air embué faisait presque suffoquer. La pièce, comme toutes les autres, était éclairée d’une lumière blanche et froide, accentuant l’aspect aseptisé et médical de cet étrange endroit. D’étranges consoles aux écrans bleutés diffusaient des informations incompréhensibles, des diodes voyantes clignotaient sans qu’il n’en saisisse pas le sens. « Propulsion ionique potentielle : 75 km.s-1 », « Qualité de l’anode sacrificielle magnésium : bonne »… Trop de voyants, de symboles qui s’allumaient, de données scientifiques : il sentit une boule se former dans sa gorge et l’air lui manquer. Il n’aimait pas l’étrange pressentiment qui était né en lui dès lors qu’il s’était mis à explorer le bâtiment ; tout était trop calme, trop lisse. Ce qu’il avait pris au départ comme un challenge amusant – être seul dans un endroit inconnu, voilà qui lui aurait permis de mettre à l’épreuve toutes ses capacités – se révélait en fait ne pas être une telle partie de plaisir. La solitude, à laquelle il croyait pourtant être habitué après avoir vagabondé durant une bonne partie de son adolescence, le rongeait peu à peu ; mais le pire, c’était l’absence totale de repères. Il n’avait trouvé aucune ouverture donnant sur l’extérieur, et n’avait donc aucune idée du temps qui passait.

Comme aspiré hors de lui-même, il se sentit courir – ou plutôt trébucher et se raccrocher tant bien que mal aux murs – vers une hypothétique sortie. Cela tint quasiment du miracle mais il finit, au gré de ses déambulations paniquées, par tomber sur une pièce qui était ce qui se rapprochait le plus d’une cuisine. Lorsque ses yeux se posèrent sur une barquette lyophilisée, le jeune homme sentit sa faim se réveiller tel un monstre sortant de sa caverne. Il l’avait ignorée jusqu’à présent, mais il mourrait de faim ; attendre que le repas soit réhydraté lui parut interminable. Engloutissant ce qui tenait plus de bâtonnets sans goût que de réelles chipolatas, il se sentit lentement rasséréné.

« Bon, il va falloir t’y mettre. »

Sa voix résonnait dans le couloir qu’il arpentait depuis quelques instants ; il était en quête de quelque chose de bien particulier. Après sa panique, plus tôt, il avait longuement fermé les yeux, assis à une table en métal. Le visage posé au creux de ses paumes, l’image de sa mère s’était imposée à lui ; ensuite étaient venus d’autres souvenirs, plus lointains mais aussi plus récents. C’était Herrade, et penser à elle avait eu l’effet d’un coup de fouet. Oh, comme elle se serait moquée de lui ! Il la voyait déjà, avec son air de pimbêche sûre d’elle ; elle l’aurait pris de haut avec une moue méprisante, riant de son accès d’angoisse. Une chose était sûre, jamais elle n’aurait ainsi cédé à ses peurs ; son esprit inflexible lui aurait donné la force de rester saine et solide face à cette étrange épreuve que les dieux lui imposaient. Penser à elle suscitait un mélange de profond agacement et de motivation. Jamais il ne se l’avouerait, mais V’hallys aurait donné cher pour l’avoir à ses côtés ; mais à défaut d’être en son insupportable compagnie, il se devait de faire de son mieux pour survivre à cet étonnant environnement et lui raconter. Comme elle serait jalouse d’apprendre ce qu’il s’était passé pour lui ! Pris d’un regain d’énergie, il s’était levé ; et depuis il traversait méthodiquement chaque quartier du bâtiment dans le but de trouver une sortie.

La chance lui sourit rapidement – ou peut-être était-ce la pensée d’Herrade, qui l’accompagnait depuis les cuisines, qui lui donnait un optimisme un peu aveugle. Une sorte de sas lui faisait face ; ne se laissant pas décourager par le nombre là encore impressionnant de commandes et de boutons, V’hallys parvint à commander l’ouverture d’une porte. Lorsque celle-ci s’ouvrit en se décompressant, la lumière blanche du sas fut immédiatement occultée par la belle lumière naturelle qui venait de l’extérieur. Un grand sourire aux lèvres, le jeune homme bondit vers la sortie, heureux de sentir une légère brise agiter ses dreads. Après l’enfermement de ces dernières heures, la solitude et l’angoisse, revoir la lumière du jour était salutaire pour son caractère parfois si imprévisible et autodestructeur.

Mais le premier pas qu’il posa à l’extérieur ne lui fit pas l’effet de retrouver un territoire connu, au contraire. Il n’aurait su dire en quoi, mais cet endroit n’était pas chez lui. Et ce n’était pas seulement l’aire géographique qui lui était inconnue ; il sentait au plus profond de ses os que la terre, l’air et le ciel n’étaient pas les mêmes. Le soleil rougeoyait bas dans le ciel, un vent frais venait caresser son visage comme des milliers de fois avant ce jour étrange, mais ce n’était pas le vent de chez lui. Les quelques orchidées qui poussaient en buisson n’étaient pas les mêmes, la terre rocailleuse ne venait pas de chez lui. Ce n’était simplement pas le même endroit. Bien que cette pensée fût au-delà de tout compréhension, il en avait la certitude : cette planète n’était pas la sienne. L’euphorie qu’il avait ressentie pendant qu’il cherchait la sortie était retombée ; son sang continuait à battre mais il semblait glacé, et chacun de ses membres était comme tétanisé. Que faisait-il là ? L’enjeu n’était plus le même que s’il avait simplement été enfermé dans un bâtiment loin de chez lui. C’était un autre type de loin, le genre de loin qui vous retourne le cerveau et vous rend nauséeux tant il est impossible d’en saisir la mesure. V’hallys sentit sa tête tourner ; alors que le monde s’affadissait et que les bruits s’évanouissaient dans les méandres de son inconscient, il s’effondra sur le côté dans un glissement silencieux.

Il se réveilla rapidement. La nausée ne l’avait pas quittée, mais cette fois elle était accompagnée d’une étrange sensation de tristesse qui inondait son corps. Comme une forme d’acceptation de ce qu’il ne pouvait pas changer, cet ordre des choses, ce destin qui l’avait, du jour au lendemain, envoyé dans cet ici qui n’était pas le sien.

Le soleil se couchait derrière les montagnes qui brodaient l’horizon. Ses dernières lueurs écarlates offraient au désert rocheux un contraste saisissant. V’hallys ne pouvait s’empêcher de se demander si ces étoiles, sous lesquelles il mourrait un jour probablement, étaient les mêmes que celles qu’il avait souvent comptées avec Herrade, lorsqu’ils étaient enfants. Ce serait une jolie manière de mourir.